蹇义,字宜之,初名瑢,明太祖朱元璋赐名“义”,重庆府巴县(今重庆市)人,明初六朝重臣。
洪武十八年(1385年)进士,官至吏部尚书、少保、少傅、少师,卒赠特进光禄大夫、太师,谥号“忠定”。
蹇瑢早年聪慧好学,师从中书左丞殷哲。郡守见而异之,引荐成为郡学弟子员,并评价说“是儿将来远到非吾所及,当成就之”。
洪武十七年(1384年),参加四川乡试,考中举人。洪武十八年(1385年)第三甲进士,擢升中书舍人,授征事郎。他奏事很合明太祖的心意,数次得到奖赏。朱元璋问道:“你是蹇叔的后代吗?”蹇瑢叩头不敢回答。朱元璋很喜欢他的诚实,为他改名为义,并亲手写下蹇义之名赐给他。丁罗夫人忧,得到特别恩赏,赐道里费,且命驰驿归。
服阕,仍任旧职。吏部上奏他任满三年,应当升迁,朱元璋特命满九年后再升,说:“朕将要用蹇义。”因此蹇义朝夕侍从皇上左右,凡机密文字,必交付给他。蹇义小心敬慎,不曾触怒皇上。
建文帝即位后,推测朱元璋之意,超升蹇义为吏部右侍郎,授嘉议大夫。当时齐泰、黄子澄当国,外兴大师,内改制度,蹇义没有提出任何意见。国子博士王绅写信去责问他,蹇义无法回答。蹇义在建文一朝不得信用,处在政治边缘地带。
蹇义半身像
朱棣的军队入京,杨荣、蹇义等人主动归附,升为吏部左侍郎。几个月之后,又升为吏部尚书,授资善大夫。当时正致力于纠正建文时期的政治,凡那时所更改的都全部废除。蹇义从容说道:“增补贵在适合时宜。先前所改固然不适当,如今一定要全部改回,也未必全部合适。”随即他举几件事为例加以说明。皇上很赞同,听从了他的意见。永乐二年(1404年),朱高炽被册封为太子,蹇义兼任太子詹事。太子的师傅皆以勋臣兼之,而辅导责任由文臣詹事担任。皇上有什么要传谕太子,总是派蹇义去,蹇义总能准确地传达皇上的意思。皇上和太子都爱重他。
永乐五年(1407年),升任资政大夫。
永乐七年(1409年),明成祖巡幸北京,命蹇义辅佐皇太子监国。蹇义熟悉典故,长于把握根本,军国大事都倚仗他办理。当时受到重用的前朝旧臣中,与户部尚书夏原吉齐名,世称“蹇、夏”。赐诰以其官秩封赠二代。
永乐九年(1411年),蹇义患背患背疽,朱棣亲命太医刘观看病。
永乐十年(1412年),皇上亲自在便殿设宴招待蹇义和夏原吉,并高度赞扬了他们。蹇义多次奉命兼管礼部等其他部的事务,职务纷集,但他处之裕如。
永乐十七年(1419年),因父亲去世回家,皇上和太子都派官员赐祭。诏令他出来供职。起复,蹇义前往北京谢恩,明成祖慰劳再三,赐钞千缗,遣中官护送归南京。
永乐十九年(1421年),随太子朝北京。三殿失火,敕令二十六名廷臣巡行天下。蹇义和给事中马俊分巡直隶应天等府州,询问军民疾苦,废黜了几名骚扰百姓的文武长吏,还提出数十项应兴革的事情,上奏实行。回来后他治理本部事务。
永乐二十年(1422年),皇上北征回来,因为太子曲意宽宥礼部尚书吕震的女婿户部主事张鹤参见失仪之过,便怪罪蹇义不进行匡正,将杨士奇、吕震、蹇义逮捕,关进锦衣卫监狱。到永乐二十一年(1423年)的春天蹇义才获释。
明仁宗即位后,蹇义、夏原吉都因是元老而为中外所信赖。朱高炽又念蹇义辅佐监国时的旧劳,对他尤为倚重。他首先进封蹇义为少保,赐给冠服、象笏、玉带,并享受二职俸禄。蹇义接连晋升为少傅和少师,授荣禄大夫,赐银章一枚,上刻“绳愆纠缪”,上谕:“朕有过举,卿即具疏用此封识进来,盖望公等匡直也”。其后,赐诰授荣禄大夫,封赠三代及妻子,又赐给他玺书说:“先前朕监国时,卿以先朝旧臣,每天在左右侍候。两京刚建,政务正繁,卿劳心焦思,不顾身家,前后二十余年,多次挽救危难。朕继承大统后,卿赞佐治理,毫不松懈,而且更加恭谨。这些朕都深念不忘,兹以自己之意,创制‘蹇忠贞印’一枚赐予爱卿,望卿藏于家中,传给后世,知道朕君臣共济艰难,共同做出了成就。”当时只有杨士奇也得赐给“贞一”印和敕书。
不久命蹇义和英国公张辅以及夏原吉一同监修《太宗实录》。蹇义比夏原吉尤为忠厚,但过于周慎。杨士奇曾在朱棣面前对蹇义说:“为什么过于忧虑?”蹇义说:“恐怕因为卤莽而留有后患而已。”皇上对两人的意见都赞同。杨荣曾诋毁蹇义。朱高炽觉得杨荣不正直。蹇义叩头说道:“杨荣没有别的意思。如果左右有诬陷杨荣的人,愿陛下慎重考察。”朱高炽笑道:“我本不信他的话。”
明宣宗即位后,对蹇义的委寄更重,奉命监修《仁宗实录》,书成,赐白金、文绮、鞍马。当时正修建献陵,朱瞻基想遵从遗诏要俭约,便问蹇义和夏原吉,两人极力赞扬说:“圣见高远,又出于至孝,此万世之利也。” 朱瞻基亲自规划,三个月后陵墓建成,它不如长陵那么宏丽,其后的各个皇帝都参照献陵的规制。后来明世宗营建永陵,才更加崇尚侈华。
朱瞻基征乐安,平定汉王朱高煦之乱时,蹇义、夏原吉以及各个学士都随从,参预军中机务,被赐给鞍马甲胄和弓剑。回来后,朱瞻基赐予非常丰厚。
宣德三年(1428年),蹇义随从皇上巡边回来。皇上因蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣四人都已老了,赐给他们玺书说:“卿等都是祖宗的遗老,辅佐朕躬。现在已是黄发危齿,不宜再让你们处理冗繁的事务,从而有伤朝廷优老待贤之礼。你们可以放下所管的事务,朝夕在朕左右讨论至理,共同维持国家的安宁,官衔和俸禄都照旧。”因此,郭璡代为吏部尚书。不久因胡濙的建议,皇上命蹇义等四人讨论天下官吏和军民的章奏和建议。赐给蹇义银章,上刻“忠厚宽宏”。
宣德七年(1432年),诏令有关部门在文明门(北京崇文门前身)内为蹇义修建新的宅第。吏部言蹇义历少师九年,降勑褒谕,赐宴礼部。该年生日,赐钞万缗,厩马一匹。
宣德十年(1435年)正月,明宣宗驾崩,明英宗即位,赐白金、文绮。蹇义因斋戒得病,正月十一日,皇上派太监范弘带御医去探视,赐钞万缗。次日,范弘再次带众御医来探视。第三日,病情危急,范弘第三次来问他有什么话要说。蹇义说:“陛下初嗣大宝,义独寡佑,不能效分寸裨益。然区区犬马之诚,所望于圣明者,惟望敬守洪武成宪,始终不渝”。
正月十五日,蹇义去世,终年七十三岁。明英宗听到讣告,深悼叹:“属时国有大事,悉停诸祀”,特赐钞万缗,命工部治丧葬,赠特进光禄大夫、太师,谥忠定,并赐葬巴县故乡(即今重庆北部新区大竹林镇五云村)。
明成祖:秉心正直,淳良笃实,裨益国家。
《明太祖实录》
《明太宗实录》
《明仁宗实录》
《明宣宗实录》
杨士奇《故少师吏部尚书赠特进光禄大夫太师谥忠定蹇公义墓志铭》
原配:刘氏,追赠一品夫人,蹇英、蹇芳、二女为其所出。
继室:张氏,封一品夫人,蹇荃为其所出。
侧室:孔氏,蹇芸为其所出。
四子二女。
长子:蹇英,有诗名,荫封尚宝司丞,官至太常少卿。
次子:蹇芳,应武举入仕,正统十一年(1446年)卒。
三子:蹇芸,荫封尚宝司丞。
四子:蹇荃,明仁宗驸马,洪熙元年(1425年)擢升尚宝司丞,命食其禄,进学于家。早夭,公主亦早夭,合葬蹇义家族墓群。
侄:蹇贤,永乐六年(1409)举人,历监察御史、湖广布政使。
孙:蹇霆,蹇芸之子,成化十一年(1475年)进士,官陕西陇西牧,洁己勤民。致仕归,睦族瞻民,祀乡贤。
孙:蹇霖,蹇英之子,据《蹇氏族志》记载为进士,科数不可考,《巴县志》无记载,存疑。
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